El Boeing 737 MAX 8 alzó el vuelo por primera vez. El programa 737 MAX alcanzó este hito conforme a lo previsto en el calendario del programa, dando inicio a un exhaustivo programa de pruebas de vuelo con miras a la certificación y la entrega.
Dotado de motores LEAP-1B, que incorporan los últimos adelantos tecnológicos de CFM International, así como de nuevos winglets de Tecnología Avanzada diseñados por Boeing, el primer integrante de la eficiente familia 737 MAX efectuó un vuelo de 2 horas, 47minutos, despegando desde el aeropuerto Renton Field de Renton, Washington a las 9:46 a.m. hora local, y aterrizando a las 12:33 p.m. en el aeropuerto Boeing Field de Seattle.
Durante el vuelo, el Piloto en Jefe del programa 737 MAX, Ed Wilson y el Piloto de Pruebas en Jefe y Vicepresidente de Operaciones de Vuelo de Boeing, Craig Bomben, y, partieron con rumbo norte, alcanzando una altitud de (7,620 m y una velocidad de 463 kilometros por hora, que son valores típicos para el primer vuelo de un jet comercial. Mientras los capitanes Bomben y Wilson ponían a prueba los sistemas y estructuras del avión, una serie de equipos instalados a bordo transmitían datos en tiempo real a un grupo de ingenieros de pruebas que trabajaba en tierra, en la ciudad de Seattle.
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«El vuelo fue un éxito», dijo Wilson. «El 737 MAX se sintió muy bien en vuelo, lo que nos da plena confianza de que cumplirá las expectativas de nuestros clientes”.
Con los otros tres integrantes de la flota de pruebas de vuelo del 737 MAX 8 en diferentes etapas del ensamblaje final, el 737 MAX se mantiene en el rumbo previsto para hacer la primera entrega a Southwest Airlines en el tercer trimestre de 2017.
El nuevo 737 MAX 8 proporcionará los mayores niveles de eficiencia, confiabilidad y confort para el pasajero en el mercado de aviones de un solo pasillo, con un consumo de combustible 20% menor que los primeros ejemplares del 737 Nueva Generación – y costos de operación por asiento 8% más bajos que el A320neo.
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El 737 MAX 8 es el primer miembro de la nueva familia de aviones Boeing de un solo pasillo – conformada por los modelos 737 MAX 7, MAX 8, MAX 200 y MAX 9 – en poner en marcha la fase de pruebas de vuelo. El 737 MAX ampliará la ventaja de autonomía de vuelo que ostenta el 737 Nueva Generación, gracias a su capacidad para volar hasta 6.510 km, lo que representa un incremento de entre 629 y 1.055 km en comparación con el 737 Nueva Generación. A la fecha, la familia 737 MAX ha sumado pedidos por 3,072 ejemplares de 62 clientes en todo el mundo.